《维摩诘经讲经文》中叙述天人听法之事:这日地摇六振,天雨四花…… 乾闼婆众,吹妙曲于云中。
其中所说“ 乾闼婆众”,包括紧那罗,即为飞天,两者均为佛教天龙八部众。
乾闼婆,周身散发香气味,又称香音神;紧那罗则为天乐神,“有微妙音响,能作歌舞”。传说他们原是形影不离的夫妻,一同飞入极乐天国,弹琴奏歌,娱乐于佛。
北魏 佛像石塔节龛楣上的飞天形象 上海博物馆藏
西魏 莫高窟飞天
佛教通过西域传入中原,飞天也通过敦煌壁画与中原传统融合。佛教飞天和道家的羽人,西域飞天和中原飞仙融合为一,形成了中国特色的飞天——那就是不长翅膀,不生羽毛,没有圆光,借助云彩而不依靠云彩,主要凭借一条长长的舞带而凌空飞翔的飞天。
这一过程,完成于唐代,与此同时,飞天从壁画与石窟中飘然而下,与中国玉文化相结合,玉飞天开始出现。
此时的玉飞天,为佛教用玉。如同同时期敦煌壁画中天衣飞扬的飞天一样,飘带飞舞,造型多作挺胸昂首飞舞状,发髻则高高盘于头顶,上身微微侧起,汉式衣裙和披肩长带紧贴身躯,随风飘扬,身下的如意形祥云饱满如同花朵一般,整体给人轻妙曼丽的灵动感。
唐 敦煌壁画飞天 第320窟
整个画面由飞天和流云组成一幅动态的场面,加上绚丽的色彩,生动地表现了西方极乐世界的美妙境界,展现繁荣的大唐气象。
唐代玉飞天,整体较小,片状居多,多为腰身扭转的侧身飞舞状,胸以上部位为正面造型,女性化特征明显。此时的玉飞天形象,如同唐代仕女画中的贵妇人,脸型丰满、婀娜多姿,衣饰发髻雍容华贵,飘带旋回,衣纹流畅,颇具盛唐气息。
唐 白玉飞天式佩 故宫博物院藏
唐 玉飞天 华盛顿弗利尔美术馆藏
唐 白玉飞天 上海博物馆藏
到了宋代,玉飞天的宗教象征意义弱化,逐渐成为装饰之物,用以寄托人们对美好生活的向往。
从目前馆藏品来看,宋代玉飞天多侧面造型,有的双手持物,整体呈现向前飞行的姿态。细部则头梳高髻,面孔长圆,吊眉细眼,削肩细腰。背部常常有上下对打的透孔,可能作为佩饰使用。
宋 白玉镂雕飞天 中国国家博物馆藏
南宋 玉飞天 天津博物馆藏
辽代飞天与宋代飞天相似,多俯身,双手捧于胸前,身下有云朵承托,但是头部比例较大,脸微侧转,只是头部为正面形象。有的戴上了平顶帽,有的长发垂后,头顶生出一角,且有的飞天面作男相,一般双足裹于裙内,或仅作简单刻画。
辽 玉飞天 辽宁喀左县白塔乡辽墓出土 辽宁省博物馆藏
金 玉飞天 辽宁省五女山城址金代房址出土 辽宁省文物考古研究所藏
明清时期,玉器制作技术已经十分高超,玉器制作题材也更加多样化,此时的玉飞天制作较之前代已经大大减少。作为玉飞天制作的余韵,明清时期的玉飞天人物体型似乎更加丰腴,形式风格更加世俗化、写实化,作为佛教用玉的痕迹已几乎不见于器。
明 飞天玉簪首 上海市卢湾区打浦桥明顾氏家族墓出土 上海市文物管理委员会藏
明 玉飞天 首都博物馆藏
天衣飞扬,糅合了印度飞天、西域飞天和中国古代羽人形象的玉飞天,穿越千年而来,衣袂飘飘,不断诉说着中外千年艺术交融的佳话。
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