天津,滨临勃海,简称津,别名津沽、津门等。早称“直沽”,明永乐二年(1404年),改称天津,即天子渡口之意。
在三岔河口西南的小直沾一带,筑城设天津卫。咸丰十年(1860年)天津被辟为通商口岸,成为中国北方开放的前沿和近代中国洋务运动的基地。
清未民初,天津先后有3座机器造币厂,三座造币厂极易造成混淆。
北洋机器局:
1867年(同治六年)3月择定城东贾家沽道基址, 是为东局。东局建立厂房四十二座, 二百九十余间, 公所及洋匠员工住所三百余间, 占地二千二百三十亩。这是北方拥有近代西式机器的开始。
1867年5月正式开局, 奏派密妥士为总办。同年稍后在城南海光寺基址设立“南局”(又名“西局”),两者习称“天津机器局”。
天津机器局“北洋机器局”东局南门。同治年间设立,原名天津机器局。距天津内城约五六公里,北方有近代西式机器工厂之始。光绪十三年,户部向英国购设备于东局内生产宝津一文制钱以解钱荒,因铜价上涨亏损停工。“银元网”光绪二十二年以旧机器造小银角,“银元网”添购新机器造主币银圆,庚子事变时损毁严重,后局址被占用没有原地复工。
上图是光绪二十五年绘的《天津城厢保甲全图》,地图右上方红箭头所指即“机器东局”的所在位置。
由于钱荒,户部拟以机器来造制钱,向英国购买设备,在光绪十三年(1887年)于东局内生产宝津制钱。光绪二十二年(1896年)更名北洋机器局后因陋就简,以旧有小型机器造银铺币,另添购新机器造银圆主币,币铭有“北洋机器局”与“光绪二十五年、二十六年北洋造”。
庚子之乱津局被毁,没有原地重建。袁世凯代理直隶总督兼北洋大臣后,呈准在山东德州新建兵工厂,光绪三十年(1904年)开工,定名北洋机器制造局,仍然简称为北洋机器局,只是此后与造币无关。
北洋机器局生产子弹壳底
北洋银元局:
光绪二十八年(1902年)袁世凯在河北西窑注(现天津大悲禅院旧址)设局,初名“北洋铸造银圆总局”,先后更名为“直隶户部造币北分厂”(1906年)、“度支部造币津厂”(1907年),后在宣统二年(1910年)被裁撤。
虽名银元局,但因当时市面缺乏铜钱,“银元网”改产铜元利润甚高,所以出品若以数量论是铜元为多,除铭文“北洋光绪元宝”字样的铜元外,还制造过以“户部”为名的。民国成立后又复工,与造币总厂合并,称“西厂”,专造铜元。
铭文光绪二十九年、三十一年、三十三年 及三十四年“北洋造”的银元即出自此处。
“北洋银元局”正门外景
“北洋银元局”正门外景。左为镇海塔,门前种植的小树枝叶稀疏。该局在光绪三十二年(1906年)后改名“直隶户部造币分厂”。后清政府宣布“仿行宪政”,将户部改为度支部。户部被废,遂于光绪三十三年(1907年),再改名为“度支部造币津厂”。
造币总厂:
光绪二十九年(1903年)清政府整顿财政,在天津大经路(今中山路)137号设“铸造银钱总厂”,其造银铜币机器设备由天津德商瑞记洋行向美国订购。光绪三十一年(1905年)竣工开机。
当时北洋银元局在生产银圆,所以先制作铜币,随后改名“户部造币总厂”、“度支部造币总厂”。光绪三十三年(1907年)开始制造银圆,但因币制未定,没有正式发行。次年才再造铭文“造币总厂”的“一圆”、“二角”、“一角”等3种银币。
造币总厂归属户部,并不是直隶省管辖。民国元年(1912年)北京发生兵变,3月2日天津造币总厂遭乱兵焚毁,1914年重建后称“东厂”,专造银圆。
根据该年《天津造币总厂原有机器统计表》记载,当时,东、西两厂旧印花机共有英、德、美、日等四国多种厂牌计68台,但其中多台被焚后不堪修复、32台压力不足弃置未用,实际上可用的仅28台,多数由西厂使用。
天津地区的三座机器造币厂太容易混淆,尤其后两者开设的时间地点很接近,造币总厂的旧址至今仍在,有机会可以去看看它的青砖旧瓦,感受一下一百年前的氛围。
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