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“陆子冈，碾玉妙手，
造水仙簪，玲珑奇巧，花如毫发”。
张岱在《陶奄梦忆》里曾说：“吴中绝技， 陆子冈治玉之第一”，“可上下百年保无敌手”。“子冈牌”就是无人不知的经典题材。它们的名字，来自明末的一位玉雕神工——陆子冈。今天，我们来讲一讲陆子冈和他的宫廷玉雕故事。
①不爱美人爱美玉的纨绔子弟
嘉靖、万历年间，有一位玉雕艺人名叫陆子冈。《苏州府志》记载，他雕的玉水仙簪，玲珑奇巧，细如发丝而不断。
▲古人治玉图
这位传说级大师生于官宦世家，但从小不学无术，专爱玩玉与卜算。到了成家立业的年纪，陆子冈父兄强迫陆子冈迎娶富家千金，玩心未退的陆子冈不服安排，气坏老父亲，被兄长赶出家门。陆子冈离家之后，与王小溪、贺四等朋友去了横塘一家玉器作坊，学手艺谋生。
日子一天天过去，陆子冈从玉贩那儿看见“高古玉器”，年轻的他自喜捡了一个漏，高价收购，最后打了眼。陆子冈顺藤摸瓜，尾随卖玉人，认识了当时玉界的仿造高手——它山师傅。
▲明 旧玉荷叶洗，以荷梗为柄，有「黄甲登科」四字草款与「子刚」二字篆款。
它山师父深厚的仿造功力令人叹服，陆子冈心慕手追，决定拜他为师，从此刻苦钻研玉艺。数年之后，陆子冈技艺博通，成为了一代全才。
陆子冈出师不久便风靡当世，前来求玉的达官贵人不计其数，其技艺享称“吴中绝技”。在封建年代，手工业者的社会地位并不高，陆子冈却被各路显贵视作上宾。
▲台北故宫博物院藏的子冈白玉“海屋添寿”方盒
他的作品，起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻划皆尽其妙，尤其擅长平面减地之技法，能使之呈现浅浮雕的艺术效果。子冈出品的玉器十分名贵，苏州直接将他的玉称作“子冈玉”，当时和唐伯虎的仕女图相提并论，红极一时。
②扳指上雕百马
不管干哪行哪业，泰斗级的人物都可能受到皇家召唤，技压群工的陆子冈也是如此。名扬天下的他，引起了明穆宗的关注。为考验他的才艺，皇帝命他在小小的玉扳指上雕《百骏图》，陆子冈艺高人胆大，满口应承下来。
这件《百骏图》扳指，只花了陆子冈几天时间。他在小小的玉扳指上刻出重峦叠嶂的背景和一个大开的城门，马却只雕三匹，一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，好像万马奔腾，驰骋山城。陆子冈以虚拟的手法表达了百骏之意，在有限空间中以虚写实，寓百骏于想象，妙不可言。
▲“子冈”款茶晶梅花花插，末署圆形“子”、方形“冈”阴文二印，北京故宫博物院藏
穆宗大喜，不仅对这位玉师予以封赏，更对他信任有加。从此，陆子冈作品成为了皇室专宠。从民间玉雕高手，古玉虫晋级成为宫廷大匠，陆子冈登上了人生巅峰。就连他学艺时的伙伴王小溪等人，也都进入皇家工坊作业。
③刻名入龙口，逆罪生祸端
陆子冈有个特点，就是所有的作品必须落款。古代“士农工商”等级森严，手工业者地位相对较低，所以古代名家们做东西很少留名。敢于刻名，就是陆子冈与众不同的地方。
▲陆子冈款玉兽钮夔龙纹樽
为了不影响整体感觉，他刻款的部位十分刁钻，器底、壶盖下、壶把内侧等一切不显眼的地方都可能雕上他的大名。例如万历年间，明神宗命他雕一把玉壶，不准落款，他仅凭手感功夫，巧妙地把名字内刻玉壶嘴的里面，骗过了皇帝的眼睛。这种习惯，既让他流传千古，也从此埋下祸患…
有一次，皇帝命他雕一匹马，并明确不准落款。陆子冈雕好后献给皇帝，皇帝和众大臣均未发现落款，皇帝非常高兴地奖赏了他。但他的一次次受赏，早已受到一位同行的嫉妒，那就是同为宫廷玉师的王小溪。他指出陆子冈在献给皇上的玉器中暗刻名款，陆子冈因此险些丧命。
▲子冈款玉簪，中国三峡博物馆藏
万历二十一年（1593年），陆子冈的知音好友徐渭在潦倒中去世。《罪惟录》记载，曾为幕府官员的他，离世时却只有条柴犬陪伴，穷的床上连草席都没有。
陆子冈对此唏嘘不已，恰逢万历帝又一次召他入宫雕琢玉龙。陆子冈想起徐渭在官场受的诸多不公，为了隐泄愤懑，将名字刻在了龙口之内，再次被王小溪识破举报。万历帝龙颜大怒，陆子冈终以“叛逆罪”问斩。
▲明子刚款白玉簪，阴线刻篆书“子刚”，台北故宫博物院藏
陆子冈终身无子无徒，一身绝技随之湮灭，令后人望玉兴叹。被后世人尊称为“玉神”，也让人记住了苏州陆子冈。
④身怀绝技难以超越的一代“玉神”
斯人虽逝，其名犹存。陆子冈，这位明代后期的大师，成功将印章、书法、绘画艺术融入玉雕，关注古玉虫把玉雕工艺提高到了一个新的境界，“玉神”时代虽已逝去，但陆子冈留下的不解之谜，至今还为世人津津乐道。
▲明青玉炉，下有子冈连珠印。底刻一印曰：永宝台北故宫博物院藏
据说，陆子冈琢玉十分讲究，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。要知道，玉质越佳，往往硬度越高，雕刻的难度越大。到底是用什么工具把玉器雕刻得如此纤巧的呢？据陆子冈自己说，他手下绝活皆出于独创之精工刻刀之“吾昆”。但这“锟铻刀”从未示人，操刀之技也秘不传人，至今“子冈玉”的雕刻技艺仍属绝技，难以仿效。
清代以来不乏“子冈玉”赝品，也不乏高手所为，但雕刻水平与“子冈玉”相去甚远。后人模仿不了他的玉，也模仿不了他的人。
▲明 “子冈”款青玉合卺杯 ，一侧杯口沿琢“子冈制”款识
徐渭《咏水仙簪》更有云：“略有风情陈妙常，绝无烟火杜兰香。昆吾峰尽终南似，愁钉苏州陆子冈。”诗虽不是真正赞美子冈玉雕作品的，但从另一侧面也印证了陆子冈巧夺天工的琢玉绝技。
陆子冈传世的作品并不是很多，现今传世的陆子冈作品主要收藏在北京故宫、首都博物馆、上海博物馆、天津艺术博物馆、台湾等地，作为一代工神，制牌、镂空、浅雕等技术，仍在当代玉师之间薪火相传，发扬光大。
昆吾已不在，子冈之精神犹存。
略有风情陈妙常，
绝无烟火杜兰香，
昆吾锋尽终难似，
愁煞苏州陆子冈。
——《咏水仙簪》
子冈其人
子冈，也写作子刚，姓陆，江苏太仓人，后迁居苏州，以琢玉为业,成为明代最为著名的能工巧匠，在我国玉雕发展史上是一位出类拔萃的人物。
陆子冈是中国玉雕史上唯一一位坚持留名于所有玉牌作品上的艺术家，也是第一位要求社会承认其艺术创作价值的艺术家。
陆子冈制牌非常讲究，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。
陆子刚是明代嘉靖年间既已成名的玉雕大家，江苏太仓人，常居于苏州。但关于陆子刚的名字，在明代当时的文献和清代文献中就有“陆子刚”与“陆子冈”两种写法。故宫所藏刻有陆子刚款的玉器，即使是明代之物，风格也迥异。以器皿为多，有精工细作者，也有刻工粗率者。如此看来，陆子刚可能因当时名气过大，已出现了仿品，后来就被当成了一种品牌的象征，成为高档玉器的代名词，在明代就已有仿冒和盗用，这一现象一直延续到清代甚至当今的玉雕业。
子冈作品
子刚款白玉螭纹簪明
高 7.6 厘米 宽 1 厘米
以白玉带皮子料雕琢而成。玉质洁白温润，褐红色皮，将皮色巧雕为长卷花尾的螭龙，两爪。簪头圆润，穿孔，可悬挂流苏。簪身下有阳文竖款 ：陆子刚制。
子冈款白玉山水诗句佩明
高 3.5 厘米 最宽 2.4 厘米 厚 0.5 厘米
玉本白玉，但经火烧，质地内已有多处炸裂纹。玉牌一侧和顶部镂雕回首卷身螭龙，一面浮雕茅屋、水波、老树、寒鸦，一面减地浮雕草书五言诗句：“寒鸦千万点，流水绕孤松。”牌子一侧边缘雕上圆下方连珠小印，分镌“子冈”二字。
明文震亨所撰《长物志》记载：“吴中如贺四、李文甫、陆子冈，皆后来继出高手，第所刻必以白玉、琥珀、水晶、玛瑙等为佳器。”文献中并没有记载陆子刚雕过牌子，目前看到的明代牌子也并不多，相反，清代伪托“子刚”款的牌子却很多，故可能牌子起源于明代，滥觞于清，但是否为陆子刚发明还需进行考证。
子冈款青玉过枝花卉山水人物图盒明
口径 7.8 厘米 ×7.8 厘米 足径 6 厘米 ×6 厘米 通高 6.2 厘米
青白玉，玉质温润。盒盖子母口，盖上以浅浮雕及阴线刻的手法雕琢山水人物。远山近水，一棵垂柳下坐两人，对坐交谈，远处渔舟，一人在船头垂钓，另有茅屋、山人，俨若山水画页，一边浮雕诗句 ：“桃红含宿雨，柳绿带朝烟。”盒身及盖四壁以过枝技法浅浮雕秋葵、荷花、石榴、桃花，代表一年四季。盒底方框内，减地浮雕“子冈”两字。
子刚款青玉龙耳觯式杯明
口径 5.4 厘米 足径 3.8 厘米 高 7.9 厘米
白玉质，微经火烧，有部分黑斑、绺裂。杯身造型及纹饰仿古，并加一方折龙形柄，龙首衔杯沿，身体呈回字纹卷曲，背上出脊。龙柄下方镂雕卍字纹。杯身仿古代觯形器。口沿部出脊，并浮雕螭龙团寿纹。一侧浮雕兽首衔环。器身雕琢连环双蝉纹。整体纹饰古朴且雕琢粗糙。关注古玉虫在龙柄下方的卍字纹侧面，有篆书“子刚”二字。
传说明末玉雕名匠陆子刚曾擅做仿古器，此玉杯虽造型纹饰为明代玉器特征，但是否为陆子刚所制还没有更多依据证实。
子刚款青玉雕鸣凤在竹图臂搁明
长14厘米 宽 5.3 厘米 厚 0.8 厘米
玉质油润，卷轴式。一面浮雕鸣凤在竹图案，一面减地浮雕篆书元人赵孟頫《修竹赋》中的文字：“虚其心，实其节，贯四时而不改柯易叶，以比君子之德。”后有椭圆与方形印章，分别篆书“子”“刚”二字。
臂搁是临书枕臂的工具，又名秘阁、腕枕。古人书写自右而左，写字之时，易被右手腕污染，故于腕下放一臂搁以方便书写。臂搁材质多样，常见者竹，玉质者较为珍贵。目前看来，明代的子刚款玉器多集中在文房用具、发簪、小佩等器物上，多属江南文人雅玩之器，常雕琢阳文诗句。
子冈牌
说到子冈牌，其最大的特点就是精美玉质、精美雕工与文人情趣的完美结合。传统的6x4x0.9厘米的形制已传承500多年矣。
精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拨萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。
一面琢磨山水、人物、花鸟、瑞兽；另一面雕刻诗文、书法、印章等。完美地将中国书画艺术、文人情趣和中国白玉独特的品质融为一体。
阴刻字在子冈牌制作中极具风采，阴刻字工艺难度极高，它的雕刻方法更接近于书法的书写性，以刀代笔，字体的形架，笔划的转折，生动再现了中国书法的美感。相对于阳字的可修正性，阴字极其精确的刀法工艺和极大的损坏率，使得优秀的阴字雕刻者局指可数，客观上造成阴字子冈牌的价值可能更高。所制玉器作品多数形制仿汉，取法于宋，颇具古意，形成空、飘、细的艺术特色。
空，就是虚实相衬，疏密得当，使人不觉烦琐而有灵空之感；
飘，就是造作生动，线条流畅，使人不觉呆滞而有飘逸之感；
细，就是琢磨工细，设计精巧，使人不觉粗犷而有巧夺天工之感。
子冈牌创立于文人文化思潮笼罩的明朝，诗、书、画是士大夫们颂咏山水、寄吟情怀之物。
而陆子冈同样以诗、书、画表达对人生、自然的情感抒发。唯一区别的是他们用笔墨纸，他却选择了玉牌。文人逸客喜爱子冈牌，他们的随身把玩、信物都不可能离开自己的寄托。
陆子冈在当时算得上名满天下，他本人能书善画，刀工手法独创一门。更有秘刀“昆吾”造就了他的绝活，皇帝甚是喜欢他的作品但不许其落款，有次在兽耳隐秘处暗刻子冈二字，但仍被发现触怒龙颜，因此掉头丧命。因“昆吾刀”从不示人、操刀之技亦未后传。
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